En intellektuell som vänt den rika och lärda världen ryggen, en poet som försörjer sig på att sälja hasch, en revolutionsromantiker som vill rädda en prostituerad och en poliskommissarie som har en hemlig böjelse: "Stolta Tiggare" utspelar sig i Kairos slum på fyrtiotalet, en tid då ett "europeiskt" Kairo konfronterades med det inhemska missnöjet och de nationella kraven på oberoende. Ingen medgörlighet låter sig skymtas i Cosserys nihilistiska inställning gentemot den dåvarande samhällsordningen i Egypten.